ব্রাইটন ৩
আর্সেনাল ০
৩৬৫ দিন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এক অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়ের মুখে পড়ল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল।অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের কাছে ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে মিকেল আর্তেতার দল। এই হারের মধ্য দিয়ে চলতি মৌসুমে আর্সেনালের নিখুঁত সূচনা এবং টানা জয়ের রথ থেমে গেল। ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে ছিল স্বাগতিক ব্রাইটন। ঘরের মাঠে গানার্সদের কার্যত দাঁড়াতেই দেয়নি ফাবিয়ান হুরজেলারের শিষ্যরা। ম্যাচের ৩১ মিনিটে প্যাসকেল গ্রসের বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া এক দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে প্রথমে এগিয়ে যায় ব্রাইটন। এরপর প্রথমার্ধের ঠিক শেষ মুহূর্তে ৪৫ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে চমৎকার এক শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন চারালামপোস কোস্তুলাস। ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্সেনাল।
দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয় আর্সেনাল। উল্টো ৫৭ মিনিটে একটি নিখুঁত কর্নার কিক থেকে দারুণ হেডে ব্রাইটনের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন চেমা আন্দ্রেস। আর্সেনালের কাই হাভার্টজ, বুকায়ো সাকা এবং মার্টিন ওডেগার্ড বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করলেও ব্রাইটনের জমাট রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক বার্ট ভারব্রুগেনকে পরাস্ত করতে পারেননি। এছাড়া ইনজুরি টাইমে ব্রাইটনের খেলোয়াড়কে ফাউল করে কোনোমতে লাল কার্ডের হাত থেকে বাঁচেন আর্সেনালের ডেকলান রাইস।
ম্যাচ শেষে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা হতাশা প্রকাশ করে বলেন, “এটি আমাদের জন্য একটি বড় শিক্ষা। ব্রাইটন আজ প্রতিটি ক্ষেত্রেই আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে এবং এই জয়ের যোগ্য দাবিদার তারাই।” এই হারের পর আর্সেনাল ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নেমে এসেছে। অন্যদিকে, বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করল ব্রাইটন। এই দুর্দান্ত জয় ব্রাইটনের আত্মবিশ্বাস যেমন বাড়িয়েছে, তেমনি প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইকেও করে তুলল আরও রোমাঞ্চকর।
